Non dar retta a sogni...anzi no: Dà retta.

Ogni notte della nostra vita, secondo l’esperto del sonno Matthew Walker diventiamo “palesemente psicotici”.

Walker è professore di neuroscienze e psicologia all’Università della California, a Berkeley, dove è direttore del laboratorio del sonno e di neuroimaging oltre che autore del recente libro “Why we sleep: Schiudere il potere di sonno e sogni”.

I sogni sono quei momenti durante la notte nei quali perdiamo la connessione con la realtà per ragioni che l’umanità ha cercato di comprendere per millenni. Ma questi non sono solo degli episodi allucinatori che esplorano gli angoli e le connessioni più strane delle nostre menti. Hanno una funzione reale, secondo Walker. I sogni ci aiutano a elaborare le emozioni e a risolvere i problemi.

La dichiarazione di Walker secondo cui tutti noi diventiamo psicotici durante la notte potrebbe sembrare provocatoria.

Ma come scrive lui quando sogniamo noi abbiamo le allucinazioni, vedendo e ascoltando cose che non ci sono. Illudendoci nel pensare che quelle cose siano reali. Siamo disorientati da tempo e luogo e persino dalla nostra identità. Sperimentiamo oscillazioni emotive senza un’apparente ragione. E quando ci svegliamo, nella maggior parte dei casi, viviamo un’amnesia e dimentichiamo tutto. Certamente considereremmo questo comportamento psicotico se avvenisse durante il giorno.

Quella parte dell’amnesia è il motivo per cui molte persone non si rendono nemmeno conto di sognare. Ma lo facciamo tutti, ogni notte. Per la maggior parte, ciò che chiamiamo sogni si verificano durante la fase di sonno Rem.

Per un bel po’ i neuroscienziati hanno ritenuto possibile che i sogni fossero semplicemente dei fenomeni che sorgevano a causa di ciò che i nostri cervelli stavano facendo a quell’ora della notte. Ora, stiamo imparando che anche se la fase di sonno Rem ha delle specifiche funzioni, i sogni che accadono durante quel sonno potrebbero avere anche funzioni separate.

Come ha scritto Walker nel suo libro, la ricerca tramite risonanza magnetica ha mostrato che quando le persone sono nella fase di sonno Rem, le parti del cervello associate alla percezione visiva, al movimento, alla memoria e alle emozioni diventano tutte molto attive. Allo stesso tempo, le parti del nostro cervello associate alla logica e all’ordine si disattivano.

In altre parole, sappiamo cosa accade nella fase Rem del sonno, grazie alla scansione del cervello: emozione, immagini visive, memoria sono tutti attivi a pieno regime, senza la corrispondente direttrice logica che aiuta a tenere le cose sotto controllo durante il giorno.

La domanda è perché.

Lo scopo del sognare

Nel corso della storia, gli esseri umani hanno interpretato i sogni in diversi modi. Gli egiziani e i greci credevano che fossero messaggi o visite degli dei, almeno fino a quando Aristotele teorizzò che questi strani fenomeni avevano la loro origine nelle nostre vite quotidiane.

Secondo Walker, Freud è stato il primo a mettere veramente i sogni nel dominio di ciò che ora chiameremmo neuroscienze. Eppure Freud pensava anche che i sogni rappresentassero desideri inconsci e potessero essere interpretati per rivelare i nostri veri desideri.

Le idee di Freud secondo cui i sogni potrebbero essere in qualche modo decodificati non coincidono con la neuroscienza moderna. Non è che non valga la pena pensare a cosa potrebbero significare i tuoi sogni, secondo Walker. È solo che nessuno ha mai trovato un modo affidabile per dire che un sogno su una certa cosa (la ricerca di un oggetto perduto, per esempio) abbia un significato concreto corrispondente nel mondo della veglia.

Sappiamo dai ricercatori del cervello che esiste una connessione tra i sogni e le nostre vite. Una piccola percentuale dei sogni che le persone possono ricordare negli studi in realtà hanno a che fare con ciò che quella persona stava facendo nei giorni precedenti. Ma una percentuale significativa di quei sogni (tra il 35% e il 55% in almeno uno studio citato da Walker) riguarda le emozioni che una persona ha vissuto nella vita di tutti i giorni.

La ricerca di Walker ha rivelato che almeno una delle funzioni del sognare è quella di “rimuovere gli spigoli emotivi della nostra vita quotidiana”. Quando le persone vedono immagini toccanti e poi le guardano di nuovo 12 ore dopo, o più tardi nello stesso giorno (se le hanno viste al mattino) o la mattina successiva (se le hanno viste di notte), avendo il tempo di sognare e digerire queste esperienze cambia in modo significativo il modo in cui le persone reagiscono di fronte ad esse. Le persone che hanno avuto il tempo di sognare sono molto meno stressate da queste esperienze.

Gli studi sulla chimica del cervello di quelle persone durante la notte hanno rivelato che più tempo la gente passava a sognare, meglio riusciva a guardare quelle immagini senza esserne stressata. Ricerche di follow up su alcuni veterani con disturbo post-traumatico da stress hanno rivelato che dare loro farmaci per migliorare la qualità del sonno nella fase Rem contribuisce anche a ridurre incubi e flashback.

Altre ricerche hanno indicato che il sogno aiuta le persone a fare scoperte creative e risolvere i problemi.

Gli studi effettuati sugli studenti che vengono svegliati dalla fase di sonno Rem – dal sogno – mostrano che la loro capacità di risoluzione degli anagrammi aumenta tra il 15 e il 35% immediatamente dopo questo sonno riuscendo a risolvere più rapidamente gli enigmi. Un’ulteriore valutazione di quegli studenti mostra che i metodi che usano per risolvere enigmi mentre i loro cervelli sono in questo stato mentale ignorano i metodi logici che userebbero durante il giorno. Al contrario, passano a soluzioni innovative e non logiche che si rivelano straordinariamente vincenti.

Walker afferma che altri studi hanno dimostrato che le persone che cercano di risolvere un problema con una scorciatoia nascosta hanno una probabilità tre volte maggiore di scoprire quella soluzione dopo una notte di riposo rispetto a coloro che hanno avuto la stessa quantità di tempo per pensarci durante il giorno.

Questo potrebbe essere il motivo per cui le persone tendono a svegliarsi dai sogni con momenti “eureka” riguardo ai problemi su cui si sono interrogati.

Sia per la risoluzione di problemi che per la cura emotiva, la soluzione migliore potrebbe essere quella di dormirci su – e possibilmente sognare.

Scritto da Kevin Loria  17/2/2020 , https://it.businessinsider.com/